Stake đang đối mặt với nhiều rắc rối pháp lý ngày càng nghiêm trọng tại Hoa Kỳ khi một vụ kiện tập thể mới đã được đệ trình chống lại công ty này tại tòa án liên bang Alabama, cáo buộc họ điều hành một hoạt động đánh bạc trực tuyến bất hợp pháp vi phạm các luật chống đánh bạc nghiêm ngặt của bang.
Vụ kiện, được nộp vào ngày 2 tháng 5 tại Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận phía Bắc Alabama, có tên nguyên đơn là Laura Hall và con nhỏ của cô, J.C., cùng với các cư dân Alabama khác cũng bị ảnh hưởng tương tự.
Theo đơn kiện, Stake.us đã tiếp thị và điều hành trang web của mình một cách gian dối như một nền tảng “sweepstakes” hợp pháp, trong khi thực tế lại cung cấp các trò chơi đánh bạc kiểu sòng bạc không có giấy phép như máy đánh bạc, poker, blackjack và roulette — tất cả đều bị cấm theo luật Alabama.
Đây là vụ kiện tập thể thứ ba được đệ trình chống lại Stake.us trong vài tháng gần đây, sau những khiếu nại tương tự tại California và Illinois.
‘Một chiêu trò cũ’
“Stake sẽ yêu cầu Tòa án không tin vào chính mắt mình và kết luận rằng Stake.us thực sự không phải là một hoạt động đánh bạc, mà thay vào đó cung cấp ‘sweepstakes’ hợp pháp,” đơn kiện nêu. “Đó là một chiêu trò cũ từng phổ biến trong giới tội phạm vào đầu những năm 2000.”
Đơn kiện so sánh mô hình kinh doanh của Stake với những “quán cà phê internet” đã ngừng hoạt động và bị đóng cửa trên khắp Hoa Kỳ hơn một thập kỷ trước.
Những cơ sở này, thường nằm trong các trung tâm thương mại ngoại ô, sẽ bán các sản phẩm như thời gian truy cập internet hoặc phút gọi điện thoại — kết hợp chúng với các phiếu tham gia để chơi các trò chơi máy đánh bạc để nhận giải thưởng tiền mặt.
“Stake cố gắng tách rời yếu tố bài bạc khỏi cơ hội bằng cách cung cấp một hệ thống đồng tiền ảo hai cấp, cả hai đều hoạt động giống như chip sòng bạc, trong khi gọi toàn bộ sự việc là một ‘sweepstakes’,” đơn kiện cho biết.
Theo đơn kiện, Stake.us hoạt động dưới thực thể pháp lý Sweepsteaks Limited và quảng bá hơn 200 trò chơi từ các nhà cung cấp nổi tiếng, bao gồm máy đánh bạc, poker và trò chơi bàn.
Kế hoạch của quán cà phê internet
Thương hiệu này có các mối quan hệ hợp tác nổi bật với các celebrities — nổi bật nhất là rapper Drake — để tăng cường sức hấp dẫn của nó.
Trên trang web của mình, người dùng được chào mời “cơ hội để thắng lớn bên cạnh Drake,” ngôn ngữ mà đơn kiện cho rằng mâu thuẫn với tuyên bố của công ty rằng nền tảng của họ không cung cấp đánh bạc.
Trọng tâm của thách thức pháp lý là hệ thống tiền tệ kép của nền tảng này.
Người dùng mua “Gold Coins” để chơi những trò chơi không liên quan đến tiền. Tuy nhiên, họ cũng nhận được “Stake Cash” — một loại tiền ảo có thể chuyển đổi thành tiền điện tử hoặc thẻ quà tặng.
Đơn kiện cho rằng loại “Stake Cash” được gọi là “miễn phí” này hoạt động như một thay thế cho tiền thật và rất quan trọng đối với trải nghiệm đánh bạc.
“Tóm lại, Bị đơn đang sao chép kế hoạch của quán cà phê internet, nhưng thay vì bán thời gian internet, phút gọi đường dài, hoặc thực phẩm nhỏ kết hợp với các token ‘sweepstakes’ giả định là ‘miễn phí’, Bị đơn bán Gold Coins, mà sau đó bị bỏ qua để người chơi có thể sử dụng Stake Cash cho việc đánh bạc bằng tiền điện tử.”
Các khu vực bị hạn chế
Thêm vào sự tranh cãi là tuyên bố rằng Stake.us đã cố tình không liệt kê Alabama trong số các khu vực bị hạn chế của mình, cho phép người dùng trong bang này truy cập đầy đủ vào các tính năng đánh bạc của nó.
“Stake đã tham gia vào những hành vi hoặc thực tiễn vô lý, sai lệch, gây nhầm lẫn hoặc lừa dối… bao gồm cả việc khiến nguyên đơn và các thành viên trong lớp tin rằng Stake.us đã được phê duyệt và chứng nhận bởi Bang Alabama, trong khi thực tế đó là đánh bạc bất hợp pháp,” vụ kiện cho biết.
Các nguyên đơn đang yêu cầu một lệnh cấm vĩnh viễn đối với hoạt động của Stake.us tại Alabama và bồi thường cho các khoản thiệt hại tài chính mà người dùng phải gánh chịu.
Các hồ sơ tại tòa án cho rằng Stake đã “mở rộng quy mô một cách đáng kể” mô hình quán cà phê internet cũ bằng cách chuyển nó lên mạng, sử dụng thương hiệu hiện đại và tiếp thị celebrity để che giấu những gì họ gọi là một doanh nghiệp rõ ràng là bất hợp pháp.
NEXT.io
đã liên hệ với Stake để lấy ý kiến.