Nhà báo về giải trí Las Vegas, Norm Clarke, đã qua đời vào sáng thứ Năm tại thị trấn mà ông yêu quý. Clarke là tác giả của cột “Vegas Confidential”, được đăng trên
Las Vegas Review-Journal
từ năm 1999 đến 2016. Ông đã qua đời vì bệnh ung thư ở tuổi 82.
Giống như nhiều nhà báo giải trí khác, Clarke đã cung cấp những đoạn văn ngắn gọn, không màu mè về những lần xuất hiện nổi bật của các ngôi sao, những cuộc đi chơi thâu đêm và những gợi ý về nhà hàng kín tiếng ở quê hương của mình.
Tuy nhiên, điều đáng chú ý là ông đã chứng minh rằng có thể thành công như một cây bút đưa tin về đời tư mà không phải là một cây bút đưa tin về đời tư theo cách thông thường.
Ông là một người tốt bụng, khiêm tốn và vui vẻ, người mà ai cũng muốn cùng nâng ly. Và mọi người cũng đã mời ông. Những con đường đều trở nên ngắn hơn cho Norm, người dễ dàng nhận ra từ khắp mọi căn phòng ông bước vào nhờ chiếc băng mắt đặc trưng và mái tóc như quả bông. (Mất mắt phải trong một tai nạn thời thơ ấu, ông đã học cách chấp nhận chiếc băng mắt đen độc đáo như một dấu hiệu riêng sau nhiều năm vật lộn với việc sử dụng bộ phận giả.)
Sự dễ chịu của Clarke đã giúp ông kết nối với toàn bộ Las Vegas. Các dealer blackjack, tài xế taxi và quản lý casino đều đã chia sẻ thông tin với ông – đôi khi mạo hiểm cả sinh kế của mình – vì họ ngưỡng mộ và tin tưởng ông.
Gốc rễ khiêm tốn
Clarke bắt đầu sự nghiệp của mình như một nhà báo thể thao ở quê nhà Montana, nơi ông lớn lên tại thị trấn nhỏ Terry. Ông gia nhập
Associated Press
vào năm 1973, viết tin cho Cincinnati, San Diego và LA. Năm 1984, ông chuyển đến
Rocky Mountain News
, nơi ông ra mắt cột “người nổi bật trong thị trấn” đầu tiên 12 năm sau đó.
“Được nhớ đến như một nhà báo luôn là hy vọng của tôi,” ông nói với
R-J
một tuần trước khi qua đời. “Với tất cả thời gian tôi đã bỏ ra cho
Associated Press,
việc mặc áo choàng của một nhà báo
AP
có ý nghĩa rất lớn đối với tôi.”
Khi Norm đến Las Vegas từ Denver vào năm 1999,
R-J
đã cho dựng một bảng quảng cáo nổi bật có chữ “NORM!” với một chiếc băng mắt vẽ trên chữ O.
Sự xuất hiện của ông trùng với sự phát triển của internet như một lực lượng chính, và đồng thời Hollywood bắt đầu đổ về Las Vegas Strip mỗi cuối tuần.
Đến khi Cơ quan Hội nghị và Du khách Las Vegas (LVCVA) ra mắt khẩu hiệu quảng cáo “Những gì xảy ra ở Vegas, ở lại Vegas” vào năm 2003, thì nó đã trở thành một lời nói dối nhờ vào Norm.
Danh tiếng quốc gia
Tất cả các nhà báo đưa tin về đời tư lớn ở Mỹ — bao gồm Richard Johnson tại
New York Post,
nơi mà nhà báo này làm việc vào thời điểm đó — đều đọc Norm mỗi ngày để nắm bắt những gì đang diễn ra ở Las Vegas.
Norm là người đã công bố đợt chơi blackjack khiến Ben Affleck nổi tiếng năm 2004, khi anh chơi mỗi ván đến 20.000 đô la – có lúc chơi ba ván cùng một lúc — tại Hard Rock, khách sạn đã cấm anh chơi bài tại đây vì đã đếm bài.
Cuộc hôn nhân gây tranh cãi kéo dài 55 giờ của Britney Spears ở Las Vegas với một vũ công vào năm 2004 cũng lần đầu được đề cập trong cột của Norm, như việc Michael Jackson bí mật chuyển đến thành phố vào năm 2006.
Ông cũng đã làm như vậy tại các bữa tiệc và lễ khai trương nhà hàng. Norm sẽ đi quanh một vòng, bắt tay mọi người và nhớ tên từng người. Khi vòng tay của ông đã hoàn thành, ông đã đi — đến bữa tối, tiệc tùng hoặc buổi ra mắt tiếp theo. Ở Vegas vào những năm 2000, thường có vài sự kiện mỗi đêm.
Nhờ vào sự giao lưu đó — và nhu cầu không ngừng xác minh từng sự thực trước khi xuất bản — nếu bạn đọc điều gì đó trong cột của Norm, bạn biết đó là sự thật.
Trở thành câu chuyện
Norm đã nổi tiếng đến mức thỉnh thoảng
trở thành
chính câu chuyện — điều mà ông dường như không mấy thoải mái với.
Ông nổi tiếng đã xảy ra xung đột với ảo thuật gia Criss Angel và vào năm 2005, trong khi dùng bữa tại nhà hàng N9NE Steakhouse ở Palms cùng với nhà báo Matt Drudge, đã bị huyền thoại bóng chày Pete Rose tát vào mặt.
Cả hai đã có những cuộc gặp gỡ khi Norm đưa tin về đội Reds cho
AP
tại Cincinnati, nhưng điều này đã xảy ra khi Norm xếp Rose ở vị trí số 5 trong danh sách “10 người nổi tiếng đưa tiền tip tệ nhất” trong một cuốn sách năm 2005 về Las Vegas. (Hai người đã làm lành nhiều năm sau đó, bắt tay nhau để chụp ảnh.)
Hôm nay, Norm lại trở thành câu chuyện. Mặc dù ông kiếm sống bằng cách tiết lộ bí mật, nhưng cuộc chiến sức khỏe của ông chỉ được biết đến bởi một nhóm bạn thân thiết. Trong gần 20 năm cuối cùng của cuộc đời dài và đầy nổi bật của mình, ông đã chiến đấu với bệnh ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn 4. Ông đã nhập viện tại Nathan Adelson Hospice vào ngày 12 tháng 3.
Trung tâm Smith đã công bố việc thành lập Quỹ Báo chí Giải trí Norm Clarke cho các nhà báo sinh viên tại Giải thưởng Nhà hát Âm nhạc Trung học Nevada. Chương trình là một phần của quỹ giáo dục của họ.