Một casino trị giá 275 triệu đô la sắp ra mắt tại Cedar Rapids.
Vào thứ Năm, chỉ hai ngày sau khi Thượng viện Iowa bỏ phiếu về luật sẽ dừng quyền lực của Ủy ban Đua xe và Trò chơi Iowa (IRGC) để cấp
giấy phép casino mới trong vòng năm năm, cơ quan trò chơi của bang đã phê duyệt một đơn xin máy slot, trò chơi bàn, và cá cược thể thao tại Cedar Rapids. Dự án trị giá 275 triệu đô la, mang tên Cedar Crossing Casino & Entertainment Center, sẽ được xây dựng trên 25 mẫu đất thuộc sở hữu của thành phố, nằm ở phía tây của sông Cedar giữa đại lộ F và I và các phố First và Fifth.
“Chúng tôi rất cảm ơn ủy ban đã cho chúng tôi cơ hội công bằng để chia sẻ tầm nhìn của mình và biến Cedar Crossing thành hiện thực,” Jonathan Swain, một thành viên hội đồng của Peninsula Pacific Entertainment (P2E), nhà điều hành trò chơi có trụ sở tại Los Angeles, cho biết, công ty đã hợp tác với Nhóm Phát triển Cedar Rapids, bao gồm 80 doanh nhân địa phương. “Đây là một bước tiến lớn trong hành trình dài, và chúng tôi sẵn sàng thực hiện lời hứa của mình với Quận Linn và Bang Iowa.”
Thị trưởng Cedar Rapids Tiffany O’Donnell, một người ủng hộ lâu dài cho việc cho phép một casino hoạt động ở thành phố đông dân thứ hai của bang, cho biết sự phê duyệt của IRGC “đánh dấu một chương mới thú vị cho hàng ngàn người sẽ được hưởng lợi từ các công việc mới, cơ hội kinh tế và các khả năng giải trí” mà điểm đến này tạo ra.
IRGC đã bỏ phiếu với tỷ lệ 4-1 ủng hộ casino, với Ủy viên Alan Ostergren là người phản đối duy nhất. Cedar Rapids và Nhóm Phát triển Cedar Rapids đã theo đuổi quyền lợi về trò chơi trong hơn một chục năm.
Không phải ai cũng hài lòng
IRGC đã phê duyệt dự án Cedar Crossing Casino mặc dù có hai nghiên cứu do cơ quan này ủy quyền cho rằng ít nhất một nửa doanh thu trò chơi tổng hàng năm của nó, hoặc lợi nhuận ròng từ người chơi, sẽ đến từ việc giảm doanh thu của các casino khác đang hoạt động. Riverside Casino & Golf Resort có khả năng bị ảnh hưởng nhất.
“Chúng tôi rất thất vọng với quyết định của ủy ban,” Dan Kehl, Giám đốc điều hành của Elite Casino Resorts, công ty sở hữu và điều hành Riverside, cho biết. “Chúng tôi đánh giá cao thời gian và công sức mà ủy ban và nhân viên đã dành cho việc này, nhưng chúng tôi vẫn có những câu hỏi và mối quan tâm vì chúng tôi vẫn tin rằng yêu cầu về cuộc trưng cầu ý dân chưa được đáp ứng và đang xem xét các bước tiếp theo.”
Tháng trước, IRGC đã từ chối phát hành một lệnh tuyên bố để phản hồi đơn kiến nghị của Riverside.
Chi tiết về casino Cedar Rapids
Bản vẽ mới nhất của Cedar Crossing Casino bao gồm một sàn trò chơi với 700 máy slot, 22 trò chơi bàn với dealer trực tiếp, và một sportsbook. Ba nhà hàng được lên kế hoạch — World’s Fare, River’s Edge Smokehouse and Tap, và Clubhouse by Zach Johnson. Johnson, một người gốc Cedar Rapids, đã chiến thắng giải Masters 2007 và giải Open Championship 2015.
O’Donnell cho biết casino sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc tái phát triển khu vực phía tây bắc Cedar Rapids, nơi từng là địa điểm của Cooper’s Mill. Phần lớn khu vực này vẫn còn bỏ hoang 17 năm sau trận lũ Iowa năm 2008 — thường được gọi là “Katrina của Iowa.”
Các nhà phát triển Cedar Crossing Casino dự đoán quá trình xây dựng sẽ kéo dài từ 18 đến 22 tháng.
